legist-says 強言所知

本文最初發表於 自由軟體鑄造場電子報第 141 期 法律源地專欄。
本文授權採 創用CC「姓名標示－禁止改作－非商業性」授權條款 台灣 2.5 版。

在眾多自由軟體授權條款中，歷史最久、也最知名的 GNU General Public License（以下簡稱 GPL）（註一）是開發自由軟體過程中經常會接觸到的授權條款。GPL 的重要性除了為逾六成的自由軟體專案採用之外，其被戲稱像病毒感染性一般的授權拘束性，更是廣被知悉的重要特性（註二）；授權拘束性要求 GPL 程式碼之衍生作品皆仍須採 GPL 授權，以維持永久改作的自由，這是自由軟體社群喜愛它的原因，但同時也是商業經營者又愛又怕之處：商業經營者既愛自由軟體快速開發、成本低廉的優勢，卻又擔心競爭者將迅速地再複製其基於 GPL 開發的程式，因此商業實務上，廠商違反 GPL、不願依 GPL 開放原始碼的情況層出不窮。

本文要探討的爭議點在於：GPL 程式碼的開發者，得否以契約限制後手不得再散布其程式；以及該限制散布契約的法律效果為何，最後提出建議的解決途徑。也因為本文非屬初階的淺談介紹，而是傾向於稍微進階的法律面探討，所以以下分析所使用文字、法理、契約條文等，對於絕大多數的程式開發者而言可能較為艱澀難懂，筆者盡可能以較為淺顯的方式說明；力有未逮之處，敬請讀者包容海涵，亦可至自由軟體鑄造場的法政討論區再來一同研究、討論！